Ratahallintokeskus (RHK) ennakoi Kaakkois-Suomen rataverkon tavaraliikenteelle tukevaa kasvua. Vainikkala säilyy pääreittinä Venäjälle.
"Tavaraliikenne kasvaa esimerkiksi Luumäen-Vainikkalan rataosalla vuoden 2004 7,3 miljoonasta tonnista 30 prosenttia vuoteen 2010 mennessä ja 60 prosenttia vuoteen 2025 mennessä, ennustaa RHK:n apulaisjohtaja Timo Välke.
Luumäen-Vainikkalan rataosan ennusteet kuvaavat hyvin muidenkin rataosien kasvua, jotka liikkuvat 14-50 prosentissa vuoteen 2010 mennessä.
RHK on tehnyt Kaakkois-Suomen rataverkon tavaraliikenteen kehittämisestä selvityksen, johon kuuluu suositus rataverkon kehittämisen toimenpideohjelmaksi. Ohjelma tarkoittaa Lahti-Vainikkala-hankkeen lisäksi noin 400 miljoonan euron investointitarvetta vuoteen 2020 mennessä.
Toimet jaettiin kolmeen koriin. Ensimmäiseen sisältyviä toimia ovat 1 100 metrin junapituuden mahdollistavat raiteet Kouvola-Vainikkala-välin ratapihoille, Kouvolan ratapihan kehittäminen, Kotkan Kotolahden ratapihan rakentaminen ja suurimpien sallittujen akselipainojen korottaminen Kymenlaakson satamiin johtavilla reiteillä. Jo aikaisemmin omana hankkeena suunnitellun Luumäki-Imatra-kaksoisraiteen rakentamista tulee kiirehtiä.
Toisen korin toimia ovat esimerkiksi Kotkan ja Haminan ratapihojen kehittäminen. Ohjelman kolmannessa vaiheessa eli vuosien 2016-2020 aikana toteutettavaksi esitetään muun muassa lisäraide Luumäki-Vainikkala, Imatran alueen ratapihojen kehittäminen sekä kolmioraide Imatrankoskelta länteen.
