Pohjois-Lapin kunnat lähtevät mukaan Lapissa ryöpsähtäneeseen kilpailuun ratayhteyksistä.
Sodankylän, Inarin ja Utsjoen yhteisen kuntayhtymän ja Norjan Kirkkoniemen elinkeinoyhtiön teettämän selvityksen mukaan radan rakentaminen Rovaniemeltä Jäämerelle olisi kannattavaa.
Hanke tukeutuu pitkälti kaivosteollisuuden kuljetuksiin. Kuntayhtymän kehittämispäällikkö Timo Lohi sanoo, että pelkästään Sodankylään sijoittuvan kaivosteollisuuden tavaravirrat ovat niin suuret, että ne tarvitsevat turvallisen ja ympäristöystävällisen kuljetusreitin.
Sodankylän Kevitsan nikkelikaivoksesta on jo tehty päätös, ja myös brittiläis-amerikkalaisen Anglo Americanin suunnitelmat nikkelikaivoksesta ovat tiettävästi edenneet pitkälle.
Norja on niin ikään antanut alustavan tuen hankkeelle paljolti siksi, että Kirkkoniemen satama aiotaan kehittää Luoteis-Venäjän satamien kilpailijaksi.
Selvityksen mukaan rata Rovaniemeltä Sodankylään rakennettaisiin vuoteen 2020 mennessä ja jatkoyhteys Kirkkoniemeen seuraavalla vuosikymmenellä. Noin 500 kilometrin pituinen ratayhteys maksaisi kaikkiaan pitkälti yli miljardi euroa, josta Norjan osuus olisi puolisen miljardia.
