Raitiotie tarvitaan Turussa ensisijaisesti tästä syystä:
- Valtuusto on päättänyt, että Turussa joukkoliikenteen kulkumuoto-osuuden tulee olla 2030 50% nykyistä suurempi.
- Lisäksi Turun seudun rakennemalli 2035 mukainen seudun kasvu on 24%
- Yhteensä tästä seuraa tarva 86% nykyistä suuremmalle joukkoliikenteen kapasiteetille, ilman, että lasketaan joukkoliikenteen käytön huomattavaa nousua naapurikaupungeissa.
Jotta päätetyt tavoitteet toteutuvat, tarvitaan joukkoliikenteen kapasiteetin vähintään kaksinkertaistamista Turussa.
Raitiotie on taloudellisesti järkevin tapa tähän; bussiliikenteen kapasiteetin lisääminen 100% edellyttäisi vähintään suoritteiden lisäämistä noin 80%. Jos nykyisin operointikustannukset ovat koko seudulla n. 40 miljoonaa euroa, 80% bussisuoritteiden lisäämisellä ne olisivat noin 72 miljoonaa euroa.
Raitiotien investointi on toki suuri, mutta investointi pitää laskea 30 vuoden kuoletusajalla. Lisäksi senkin jälkeen sillä on selvä jäännösarvo; esimerkisi muun liikenteen järjestelyjen muutoksia ei tarvitse laskea raitiotien kustannukseksi moneen kertaan.
Turussa ei ole mitään ongelmaa sijoittaa raitiotien tarvitsemia kaistoja keskustaan. Riittää, että kahden kaistan tila varataan joukkoliikenteelle. Myös bussivaihtoehdossa tarvitaan keskustan läpi joukkoliikennekaistat joiden tilantarve on hieman suurempi kuin raitiotiekaistojen. Myös bussilla on suuret infrakustannukset, jokainen sentti katua, jolla Turussa on nykyisin tiheä bussiliikenne, on rakennettu ja ylläpidetty korkein kustannuksin bussiliikennettä varten. Bussien infrakustannuksista ei valitettavasti ole Suomessa tehty kunnon selvitystä.
Kaiken joukkoliikenteen liikennöintinopeus muodostuu pysäkkien määrän, pysäkkiaikojen, käytettävän maksiminopeuden ja kiihtyvyyden sekä muun liikenteen vuoksi tapahtuvien pysähdysten funktiona. Turussa raitiotie tulee näistä syistä olemaan 10-20% vastaavaa bussilinjaa nopeampi paremman kiihtyvyyden, parempien etuuksien sekä linjan ja pysäkkien tarkemman optimoinnin vuoksi.
Yleissuunnitelmassa nimenomaan selvitetään toteuttamisen vaiheistus, eli mitä tehdään ensiksi, mitä sitten ja mitä myöhemmin.
Ensimmäinen toteutusvaihe voi minimissään olla yksi heilurisivu Kauppatori - lähiö/naapurikunnan keskus. Nykymaankäytöllä tämä valinta olisi suunta Kupittaa - Varissuo. Käytännössä pitäisin järkevänä sitä, että valitaan ensimmäiseksi toteutusvaiheeksi yksi heilurilinja. Sen jälkeen jatkovaiheet ovat muita suuntia, mahdollisesti välietapeittain. Toteutus tulee rahoittaa siten, että vaiheittain voidaan toteuttaa kaikki raitiotien kriteerit täyttävät linjat.
Raitiotien toteuttamisen vaihtoehto on se, että Turku ei kehity suunnitellulla tavalla. Esimerkiksi rakennemallissa 2035 suunniteltu maankäyttö ei toteudu, jos joukkoliikennettä ei kehitetä riittävästi.
