No kun roomalaisia numeroita on rajallinen joukko, niin säännön voi toki ilmaista helposti jokaiselle tapauksellekin erikseen:
- Yhden I:n saa laittaa V:n tai X:n edelle, jolloin I vähennetään V:stä tai X:stä. Jos X:iä on useampi, I laitetaan viimeisen X:n edelle.
- Yhden X:n saa laittaa L:n tai C:n edelle, jolloin X vähennetään L:stä tai C:stä. Jos C:itä on useampi, X laitetaan viimeisen C:n edelle.
- Yhden C:n saa laittaa D:n tai M:n edelle, jolloin C vähennetään D:stä tai M:stä. Jos M:iä on useampi, C laitetaan viimeisen M:n edelle.
Muita vähennyssääntöjä ei ole, ja näitä sääntöjä lukuun ottamatta numeroiden pitää olla suurimmasta pienimpään.
Yhtään epämääräisyyttä ei jää jäljelle. Ja tämä on siis se nykyaikainen sääntö. Kuten edellä totesin, roomalaiset itse käyttivät vähennystapaa vapaammin. Mutta ei siinäkään mitään epämääräisyyttä sinänsä ole. Täytyy vain hyväksyä se asia, että yhdelle numerolle on monta vaihtoehtoista ilmaisutapaa. Sama pätee periaatteessa hinduarabialaisten numeroiden nykyaikaiseen ilmaisuun, erilaisia matemaattisia ilmaisuja hyväksi käyttäen. 1903 voidaan esimerkiksi ilmaista yhtä hyvin 1903 kuin 1,903e3. Ero roomalaisiin numeroihin on, että dekadien sisällä ei ole aritmeettisia operaatioita. Jos olisi, voisi ilman tuota e-notaatiotakin periaatteessa sanoa, että 1903 voidaan yhtä hyvin ilmaista ilmaisulla 2000 - 97. Siitähän roomalaistenkin vapaassa notaatiossa on kyse.
Ja aritmetiikka menisi toki hyvin vaikeaksi roomalaisin numeroin jo siitä syystä, ettei 0:lle ja 1000:ta suuremmille dekadeille ole ilmaisuja. Hinduarabialainen notaatio onkin ylivoimainen ennen kaikkea siinä mielessä, että jokainen dekadi ilmaistaan samalla tavoin erikseen. Roomalaiset kun nimesivät ne eri kirjaimin. Mikäli tämä virhe korjattaisiin ja nolla lisättäisiin, aritmetiikka olisi roomalaisin numeroin ihan yhtä helppoa kuin hinduarabialaisittainkin. Tosin vähän vaivalloinen kirjoittaa. Hahmotus aluksi todella vaikeaa, mutta on vaikea simuloida sitä, miten ne toimisivat jos niihin on lapsesta asti aivot viritetty.